Quelle est l’histoire de la bière ?

Avez-vous déjà réfléchi à l’histoire de la boisson fermentée la plus populaire au monde en dégustant une pinte de bière artisanale ? C’est une question que l’on nous pose souvent lors de nos excursions Brews Cruise. Nous vous présentons ici une histoire complète de la bière, depuis les premiers récits écrits jusqu’aux versions les plus récentes, afin que vous puissiez en apprendre davantage sur cette boisson la prochaine fois que vous ouvrirez une bière fraîche.

Dans quel pays et à quelle époque les premiers brassins de bière sont-ils apparus ?

Vous n’êtes pas le seul à penser ainsi de l’Allemagne du Moyen Âge. Nombreux sont ceux qui considèrent l’Allemagne comme le berceau de la bière en raison de la réputation de ce pays en matière de consommation d’alcool.

N’est-il pas vrai que c’est en Europe que sont nées la plupart des bières populaires d’aujourd’hui (surtout en Allemagne) ? La bière a été découverte à l’origine dans l’ancienne Mésopotamie, selon des fouilles archéologiques.

Les Allemands sont connus pour leur amour de la bière, bien qu’elle n’y ait pas été inventée.

Plusieurs grandes civilisations ont contribué au développement de la bière que nous connaissons et aimons aujourd’hui, comme le montre la liste suivante. Trouvez votre décapsuleur sur un site spécialisé à voir ici.

Les Sumériens ont été les premiers

Le brassage de la boisson a peut-être eu lieu dans le village de Godin Tepe (aujourd’hui en Iran), où l’agriculture s’est développée dans la région dès 10 000 ans avant notre ère.

Entre les vallées de l’Euphrate et du Tigre, la bière était un élément de base de l’alimentation des populations qui y vivaient. En raison de ses propriétés enivrantes, ils la surnommaient « la boisson sacrée ».

C’est à l’époque sumérienne, vers 4 000 avant notre ère, que l’on trouve les premières preuves significatives de la fabrication de la bière. En Mésopotamie, une tablette représentant des personnes buvant dans des bols avec des pailles a été mise au jour lors d’une fouille archéologique.

Les archéologues ont également découvert un hommage à Ninkasi, la déesse du brassage. Ce poème contenait également la première recette connue pour le brassage de la bière à partir de pain et d’orge ».

L’ancienne civilisation de Babylone

Les Babyloniens, une culture mésopotamienne, sont également connus pour leur consommation de bière.

Vers 3 000 avant notre ère, les Babyloniens brassaient plus de 20 sortes de bière différentes.

La bière était également considérée comme un cadeau céleste des dieux à Babylone. Elle était également un symbole de prospérité.

La bière était rationnée pour les habitants selon l’ancien code babylonien d’Hammurabi.

Selon l’aisance du citoyen, il recevait un brassin quotidien. Les gens étaient souvent récompensés en bière plutôt qu’en argent, car la boisson était très appréciée.

En raison de l’absence de filtration, leur bière était épaisse et difficile à boire.

D’abord, les anciens Babyloniens utilisaient des pailles pour consommer leurs boissons.

Les Égyptiens

Même si les Sumériens et les Babyloniens vénéraient la bière comme une divinité, les Égyptiens antiques étaient la société la plus amatrice de bière de l’époque.

Tenenit était la divinité égyptienne de la bière. Son prénom vient du mot égyptien pour bière, tenemu.

Tout au long de l’histoire, les Égyptiens étaient des maîtres brasseurs qui tentaient continuellement d’améliorer la saveur de leur bière en la modifiant étape par étape.

La Heqet était le brassin le plus populaire en Égypte (ou Hecht). Le nom de la bière dans leur langue est zytum, et cette boisson particulière avait un goût de miel.

En Égypte, les travailleurs étaient fréquemment rémunérés avec de la bière. Les ouvriers du plateau de Gizeh recevaient trois fois par jour des rations de bière et ceux du Nil étaient fréquemment récompensés par de la bière.

On a également découvert de la bière dans les tombes des anciens pharaons égyptiens, ce qui prouve que même dans la mort, ils étaient en mesure d’apprécier la délicieuse saveur de cette boisson rafraîchissante.

La Grèce et Rome

Quelle a été la route empruntée par la bière pour se rendre en Europe, où elle a rapidement fait des adeptes ? Quelle belle époque pour vivre !

Nous le savons car le terme grec pour la bière, zythos, vient de l’égyptien zytum, et elle n’a pas connu un grand succès en Grèce au début.

À cette époque, le vin était considéré comme un don des dieux en raison de sa grande popularité. Pour cette raison, la bière était diabolisée et reléguée dans le domaine des classes inférieures.

Bien que cela puisse être le cas, les Romains fabriquaient déjà de la bière (appelée cerevisia) relativement tôt, comme le démontre la découverte d’une tombe de Cerveserius dans l’ancienne Treveris (aujourd’hui Trèves).

En dehors des frontières de Rome, la bière était une libation très répandue, et les légions romaines l’ont emmenée avec elles en Europe du Nord. Pendant leurs longues randonnées, les troupes romaines pouvaient savourer une bière rafraîchissante.

La période médiévale

Il y a ensuite eu le Moyen Âge, qui a duré des centaines d’années. Durant cette période, les moines de toute l’Europe étaient les principaux producteurs de bière.

La bière était une boisson de jeûne idéale pour les moines en raison de sa grande valeur nutritive.

Certains monastères autorisaient les moines à consommer jusqu’à cinq litres de bière par jour, car les moines appréciaient cette boisson.

Les moines ont pu traverser l’âge des ténèbres grâce à leur production de bière, qui leur apportait suffisamment de revenus pour se maintenir à flot.

Incorporation du houblon

Les gens ont commencé à brasser en utilisant du houblon vers l’an 1000. Grâce à cela, la bière a évolué vers ce qu’elle est aujourd’hui, avec moins d’amertume et une saveur plus complexe.

L’utilisation du houblon dans la fabrication de la bière a commencé à se répandre sur le continent européen.

Les premières brasseries à faire de l’argent

La bière a été fabriquée commercialement pour la première fois en Allemagne, en Angleterre et en Autriche au 13e siècle de notre ère. Vous pouvez parier que nous reviendrons en Allemagne à un moment donné dans le futur.

Le brassage de la bière (qu’ils appelaient ol, ce qui signifie « ale ») remonte à environ 800 avant Jésus-Christ en Allemagne.

Dans une tombe à Kulmbach, dans le village de Kasendorf, au nord de la Bavière, on a déterré un grand nombre de jarres contenant encore des traces de bière.

Les brasseurs allemands se sont rapidement imposés comme la référence pour les autres brasseurs européens. Leur bière était excellente, notamment parce qu’elle était servie glacée et avait un meilleur goût.

Pendant la Renaissance

La production de bière a connu une « Renaissance », mot anglais signifiant « renaissance », pendant la période de la Renaissance.

Le Reinheitsgebot allemand a vu le jour en 1516. (Loi sur la pureté de la bière).

En Allemagne, la bière ne pouvait contenir que trois ingrédients : de l’eau, de l’orge maltée et du houblon. La pertinence de la levure a été reconnue au milieu du XIXe siècle par des personnes comme Louis Pasteur, et elle a été ajoutée à la liste des ingrédients « autorisés » à cette époque.

En raison de ses restrictions sur les substances pouvant être utilisées dans le brassage de la bière, le Reinheitsgebot a été la première loi de protection des consommateurs au monde. En outre, elle garantissait que la bière fabriquée en Allemagne était perçue comme pouvant être consommée en toute sécurité en raison de sa pureté.

La bière était un élément essentiel du régime alimentaire des Allemands, comme elle l’avait été pour les générations précédentes.

L’ère de la modernité

Des brasseries sont apparues dans toutes les colonies d’Amérique du Nord. La Nouvelle-Amsterdam est le site de la première brasserie du continent (qui deviendra plus tard la ville de New York). À l’époque, le brassage de la bière était un passe-temps pour George Washington et Thomas Jefferson. Des instructions sur le brassage de la bière ont été rédigées par George Washington lui-même.

Au XIXe siècle, la bière est communément considérée comme la boisson alcoolisée la plus populaire au monde. C’est à cette époque que des innovations majeures dans la fabrication de la bière, comme l’utilisation de la levure pour la fermentation, sont introduites.

C’est à Munich, en 1810, qu’a lieu la première Oktoberfest. Les réceptions de mariage, qui impliquaient beaucoup de vin, seraient la première source d’inspiration de cette tradition.

Le 17 octobre 1810, le prince régent Louis de Bavière, qui deviendra plus tard le roi Louis Ier, épouse la princesse Thérèse de Saxe-Hildburghausen. Pour marquer l’occasion, toute la ville est invitée à se rendre aux portes de la ville pour assister à une grande course de chevaux.

Plus de deux cents ans plus tard, c’est actuellement la plus grande fête de la bière du monde. Munich est depuis longtemps une destination populaire pour les connaisseurs de bière du monde entier, qui viennent déguster les meilleures bières allemandes.

Louis Pasteur a été le premier à découvrir que la levure est responsable de la fermentation. Ses recherches sur le rôle de la levure dans le contrôle de la fermentation ont été la découverte la plus importante qui a permis de reproduire fidèlement des lots de bière constants.

La popularité des brasseries et de la bière a explosé dans le monde entier grâce à l’introduction de procédures automatisées de mise en bouteille et de réfrigération. Les États-Unis comptaient 3 200 brasseries à la fin du XIXe siècle.

Prohibition

Puis vint l’âge des ténèbres. Cependant, ils n’étaient sombres que pour ceux qui sirotaient une boisson fraîche et rafraîchissante.

À Portland, dans le Maine, Neal Dow a rédigé en 1851 la loi dite du Maine, qui a marqué le début de la prohibition. Cette nouvelle loi interdisait la fabrication et la vente de toutes sortes d’alcool dans l’État.

Très vite, d’autres États ont suivi l’exemple et l’Amérique était bien engagée sur la voie de l’abstention absolue de l’alcool.

La prohibition est entrée en vigueur à l’échelle nationale en 1920, et soudain, tous ceux qui aimaient boire un grand verre ont été qualifiés de criminels. Les mafieux et les bootleggers, qui exploitaient des brasseries illégales, en ont tiré un grand profit.

Bien qu’elle ait été abrogée en 1933, les effets de la Prohibition se font toujours sentir. Parmi les 3 200 brasseries mentionnées ci-dessus, seules 160 sont restées ouvertes après la fin de la prohibition.